分類與產地
一個商品名稱對應兩個不同的植物學對象。
類型: 植物浸泡飲品與乾燥花朵（代用茶，dàiyòng chá）——不屬於來自茶樹（Camellia sinensis）的植物學茶類別。
基本資訊
捲曲的大葉片外形確實令人聯想到釘子，這一點體現在「丁」（dīng）字上。
冬青科（Aquifoliaceae，冬青）和木犀科（Oleaceae，女貞）——這兩種植物親緣關係並不密切，卻共用一個商品名稱。
在苦丁茶（苦丁茶，kǔdīng chá）中，「苦」字關乎味道；而在苦蕎茶（苦蕎茶，kǔqiáo chá）中，同一個字是植物名稱（韃靼蕎麥）的一部分，且該飲品本身並不苦。
歷史與文化
中國南方與西南地區。
日常「清涼」飲品，草本浸泡飲品文化的一部分。
植物學與原料
冬青屬（Ilex）的常綠喬木和灌木，具有大而厚實的革質葉片。
女貞 Ligustrum robustum，灌木或小喬木，具有細小而薄的葉片。
獨立的葉片，緊捲成緊實的長條形「釘子」或螺旋狀，長度達數公分，顏色從深綠到綠黑色，質地堅硬且沉重。一枚這樣的「釘子」即為一次完整的沖泡份量。
捲曲的細小葉片，薄而輕，外觀類似普通的散裝綠葉茶；以散裝形式沖泡，而非以枚計數。
風土
海南、廣西、廣東、四川、雲南——亞熱帶與熱帶山麓地帶。
貴州、四川——山區林地。
生產工藝
依照「綠茶」製程加工葉片，不進行發酵。
工藝步驟與製茶相近，但應用於非茶樹葉片。
感官特征
從淺黃到綠黃色，清澈透亮。
草本植物氣息，帶有苦味基調。
滋味: 入口時帶有明顯、甚至強烈的苦味，隨後轉為甘甜的回味（回甘，huígān）。
化學成分
兩種苦丁茶均不含——這與真正的茶有重要區別。
三萜皂苷（文獻中稱為苦丁皂苷）、熊果酸、多酚類、綠原酸、黃酮類化合物。
苯乙醇苷類、齊墩果酸、黃酮類化合物（包括木犀草素）。
健康資訊
此飲品屬性「寒涼」，用於「清熱」（清熱，qīngrè）和「降火」（降火，jiàng huǒ），在油膩飲食後飲用可解膩，並有助口氣清新。
多酚類的抗氧化活性，三萜皂苷和苯乙醇苷類的特性——這些均為實驗室和初步研究的主題。
沖泡
用量極少。大葉苦丁——每 250–300 毫升水用 1–2 枚「釘子」。小葉苦丁——同樣水量約用 2–3 克。
90–100 °C。
第一泡時間宜短，20–40 秒；後續逐次增加浸泡時間。
可多次沖泡——一枚大葉苦丁的「釘子」能耐受數次注水。
亦適宜；夏季可將苦丁茶以熱水沖開，待冷卻後冰鎮飲用。
茶具: 玻璃杯或玻璃壺、蓋碗；玻璃器皿有助於觀賞「釘子」狀茶葉的舒展。
儲存
乾燥、陰涼、避光處，密封包裝。
防潮、防異味、防日光直射。
價格與真偽
供應商處約為 82 元/公斤；零售價格依品種、等級和產區而有很大差異。
大葉苦丁——大小均勻、沉重的深色「釘子」和螺旋狀物；小葉苦丁——無碎末和茶梗雜質的細小、薄嫩捲曲葉片。
