Classification and Origin
Category: contrairement au meichá et au 珠茶, orientés vers l'Afrique du Nord et de l'Ouest, et aux bases pour jasmin destinées au marché intérieur, le jiancha est un produit d'exportation OEM typique : le produit n'est pas fabriqué sous le « nom » propre du producteur, mais selon les exigences techniques de l'importateur japonais, qui ensuite affine, assemble et conditionne le thé sous ses propres marques.
le thé vert chinois destiné à l'exportation en vrac s'articule traditionnellement autour de trois axes de fixation (杀青, shāqīng). La majeure partie du produit brut correspond au chǎoqīng 炒青 (fixation par torréfaction), qui donne le meichá et le gunpowder perlé. Une branche distincte est le hōngqīng 烘青 (fixation à l'air chaud), servant de base aux thés au jasmin. Le Zhenqing jiancha occupe une place à part : c'est un zhēngqīng 蒸青 — fixation à la vapeur, qui, dans les exportations actuelles, occupe une niche étroite et spécialisée, dédiée à un seul marché — le Japon.
Origin: usines des provinces du Zhejiang (浙), du Fujian (闽), du Jiangxi (赣), du Hubei (鄂).
Type: thé vert à fixation vapeur (zhēngqīng 蒸青).
Botany and Raw Material
pour le style vapeur, la matière première est choisie différemment que pour la torréfaction classique. Le marché japonais apprécie une liqueur d'un vert intense, une fraîcheur « herbacée-marine » et un corps dense. C'est pourquoi on utilise une feuille tendre, juteuse, relativement précoce, avec une forte teneur en chlorophylle et en acides aminés.
une feuille grossière, trop avancée, riche en cellulose, donne un profil plat et « faneux », indésirable pour le style sencha.
la gestion des arbustes et le calendrier de cueillette sont ajustés en fonction de la spécification visée — plus le grade demandé est élevé, plus la pousse doit être tendre.
Price and Authenticity
le jiancha n'a pas d'arôme torréfié de châtaigne ; la liqueur est d'un vert plus vif, la feuille infusée est uniformément verte, la feuille sèche est droite-aciculaire, et non torsadée en « sourcil » ou en « perle ».
le jiancha n'est pas aromatisé à la fleur et conserve une fraîcheur verte « marine », et non un profil floral.
