Běn Shān

Classification and Origin

Category: Minnan-oolong (闽南乌龙). En av de fire berømte oolongene fra Anxi fylke.

Coordinates: ~25° N, ~118° Ø.

Origin: Kina, Fujian-provinsen (福建, Fújiàn), Anxi fylke (安溪县, Ānxī Xiàn), bydistriktet Quanzhou (泉州市, Quánzhōu Shì). Viktigste produksjonsområder: landsbyene Xiping (西坪), Xianghua (祥华), Longjuan (龙涓), Gande (感德) – de samme landsbyene som produserer Tieguanyin.

Type: Oolong (delfermentert te). Oksidasjonsgrad 20–40 %, avhengig av stil – fra lett (qīngxiāng, 清香型) til medium (nóngxiāng, 浓香型).

History and Culture

Cultural Significance: Ben Shan fyller nisjen som en «insider-te»: den er velkjent blant lokale produsenter og erfarne kjennere, men nesten ukjent for allmennheten. Dette gjør den attraktiv for dem som søker et autentisk Anxi-terroir uten å betale overpris for merkevaren «Tieguanyin».

History: Ben Shan er en av de eldste oolongkultivarene i Anxi; dyrkingen går forut for fremveksten av Tieguanyin. Ifølge lokale overleveringer ble Ben Shan dyrket i Anxi-fjellene allerede under Ming-dynastiet (明, 1368–1644), lenge før den berømte legenden om bonden Wei Yin og hans «Jernbarmhjertighetsgudinne» (tidlig på 1700-tallet). Enkelte forskere mener at kultivaren Ben Shan er en av de genetiske forløperne til Tieguanyin – eller i det minste tilhører den samme lokale populasjonen av ville og halvville teplanter som Tieguanyin ble selektert fra.

Botany and Raw Material

Mellomstore, ovale, med små tenner langs kanten. Bladplaten er tett, kjøttfull, men merkbart tynnere enn hos Tieguanyin, noe som gir den ferdige teen en litt lettere kropp. Fargen er dyp grønn. Nervingen er mindre markant enn hos Tieguanyin.

Ben Shan blomstrer tidligere (3–5 dager), skuddene er litt tynnere og bladene mindre. De ferdige tebladene er mindre kompakte og tunge. En erfaren mester skiller Ben Shan fra Tieguanyin på disse visuelle markørene.

Vår (april–mai), sommer, høst. Vinterplukking er svært sjelden.

Cultivar: Ben Shan (本山) – Camellia sinensis var. sinensis. En middels høy busk, mer kompakt og lavtvoksende enn Tieguanyin. Skuddene er rødbrune.

Pluck Standard: Knopp og 2–3 øverste blader (一芽二三叶). Vårplukking er den mest verdifulle.

Terroir

Altitude: 500–1000 m. Høytliggende hager (>700 m) gir mer aromatisk og søtt råstoff.

Climate: Subtropisk monsunklima. Gjennomsnittlig årstemperatur 16–21 °C, nedbør 1600–1800 mm/år. Hyppig tåke, spesielt i høyfjellet. Døgnets temperatursvingninger 8–12 °C.

Soil: Rød og gul laterittjord, rik på jernoksider, mangan og organisk materiale. Sur reaksjon (pH 4,5–6,0), god drenering.

Ben Shan regnes som en mer hardfør kultivar enn Tieguanyin: den tåler tørke bedre og er mindre utsatt for skadeinsekter, noe som gjør den attraktiv for bønder som driver økologisk landbruk.

Topography: Åslendt og fjellrikt terreng i det sørøstlige Fujian. Ben Shan-tehagene ligger i de samme skråningene som Tieguanyin-plantasjene – ofte bokstavelig talt side om side.

Organoleptic Profile

Dry Leaf Appearance: Halvkuleformede korn, fra smaragdgrønt til mørkegrønt, med en svak glans. Rullingen er litt mindre tett, og kornene litt mer avlange enn hos Tieguanyin – en viktig visuell markør. Tips med hvitt dun.

Dry Leaf Aroma: Frisk, livlig. Blomsternoter (orkidé, narsiss), men med et mer markert urteaktig preg enn Tieguanyin. Lette fruktige (grønt eple) og honningtoner. Mindre «kremet» enn Tieguanyin – mer «grønn», «markaktig» karakter.

Liquor Aroma: Blomsteraktig, søtlig, med urteaktig friskhet og et lett honningaktig anstrøk. Aromaen er litt mindre intens enn Tieguanyins, men renere og klarere.

Liquor Color: Lys gul, gyllen-grønn, gjennomsiktig, med en livlig glans.

Spent Leaves: Hele, spenstige blader i smaragdgrønt. Bladet er merkbart tynnere og mindre enn hos Tieguanyin.

Taste: Myk, forfriskende, med en lett astringens og tydelig naturlig sødme. Blomster- og urtenoter dominerer; fruktige (grønt eple, umoden pære) og honningaktige – i bakgrunnen. Infusjonens kropp er middels, litt lettere enn Tieguanyins. Ettersmaken er lang, forfriskende, med tilbakevendende sødme (回甘, huígān). Mindre oljete enn Tieguanyin – snarere «krystallklar».

Chemical Composition

Alkaloids: Koffein ~2–3 % av tørrvekten (moderat). Teobromin, teofyllin – sporstoffer.

Amino Acids: L-teanin – søtlig smak, avslappende effekt. Innholdet er noe lavere enn i Tieguanyin fra høyfjell, på grunn av den litt tynnere bladplaten.

Essential Oils: Linalool, nerol, geraniol (blomsternoter); heksenol og dets estere (urteaktig friskhet – mer uttalt enn hos Tieguanyin, noe som danner den karakteristiske «grønne» aromaen).

Minerals: Kalium, fluor, magnesium, mangan, jern (fra Anxis røde jord).

Polyphenols: EGCG og andre katekiner – antioksidanter. Totalt polyfenolinnhold ~20–25 % av tørrvekten, nært Tieguanyin.

Vitamins: C, B-gruppen, E.

Health Notes

Katekiner nøytraliserer frie radikaler.

Koffein + L-teanin – skånsom friskhet uten nervøsitet.

Mild stimulering; egner seg til bruk etter måltider.

Ben Shans urteaktige, «krystallklare» karakter er spesielt god til å slukke tørsten i varmt vær.

Reduksjon av LDL, styrking av blodkar.

Fluor fra Anxis jordsmonn + katekiner – forebygging av karies.

Brewing

85–95 °C. For vårens qīngxiāng – 85–90 °C; for nóngxiāng – 90–95 °C.

Ben Shan er en god te for en komparativ smaking med Tieguanyin. Brygg begge samtidig i to gaiwan – forskjellene blir tydelige allerede fra første infusjon.

Tea Amount: 5–7 g per 150 ml.

Teaware: Gaiwan (porselen) – optimalt for å vurdere den fine aromaen. Yixing-kanne – for stilen nóngxiāng.