分类与产地
莲（Nelumbo nucifera Gaertn.），莲科（Nelumbonaceae）
种子胚芽——未来幼苗的雏形（胚芽及胚根）
湖南（湘莲）、福建（建莲）、江西（赣莲）
类型: 草本冲泡饮品，代用茶；植物学上不属于茶
基本信息
莲子芯和莲子心两种写法并存，"芯"与"心"的差异反映了看待同一事物的双重视角——工艺的和意象的。
历史与文化
History culture: 历史与文化意义
莲花是中国文化中象征意义最为丰富的植物之一。它与佛教纯洁的象征意义，以及经典的君子意象息息相关：宋代思想家周敦颐在其散文《爱莲说》中，以"出淤泥而不染"这句赞美莲花的名言来歌颂它。在日常生活层面，人们对莲的重视更为实用——将其作为根茎、种子和叶子的来源。
莲子数千年来一直是中国烹饪的一部分：人们将其煮在甜汤和粥羹（莲子羹）中，放入馅料和节日菜肴中。正是在烹饪实践中，莲芯作为一个独立的产品被分离出来：在加工上等莲子时，苦涩的绿色莲芯被去除，以保证莲肉保持柔嫩和微甜。去除的莲芯不会被丢弃，而是干燥后单独冲泡饮用。在传统药物学中，这种材料自古便被记载为莲子心，并被视为种子中"凉性"的部分。
植物学与原料
多年生水生植物，拥有挺出水面的大型圆形叶片和引人注目的花朵
开花后形成特征性的花托果蓬（莲蓬），其内有孔洞，每个孔洞中长有一粒坚果状的种子
种子中央的绿色胚芽，细长，长度约1–1.7厘米
卷曲的绿色胚叶（胚芽）和胚根
风土
Terroir: 风土与种植特点
- 湖南（湘莲）： 历史中心为湘潭市及湘潭县，全国最著名的"莲乡"之一
- 福建（建莲）： 建宁县，以白莲和"通心"工艺闻名
- 江西（赣莲）： 广昌县，自古便是白莲的主要产区之一
莲种植在浅水池塘、牛轭湖和专门建造的水体中，这些地方有淤泥质底部和静止或缓慢流动的温暖水体。上述三个地区几十年来一直在争夺最佳莲子产地的声誉，每个地区周围都形成了一个知名的原料品牌。由于莲芯是莲子生产的副产品，其质量和采收量直接取决于该地区以收籽为目的的莲花种植规模。
生产工艺
摘下成熟的花托果蓬，从孔洞中取出莲子
剥去莲子的外壳，去除种皮
用细小的工具将绿色的胚芽顶出或手工取出
将莲芯晾晒或烘干至易折断的状态
感官特征
纤细的绿色小棒状茎芯，常略微弯曲，长度约1–1.7厘米
从淡绿色到浅黄色
清淡，草本植物的气息
滋味: 非常苦，苦味持久而绵长
化学成分
生物碱: 主要是双苄基异喹啉类生物碱——莲心碱、异莲心碱和甲基莲心碱
少量的蛋白质、矿物质
健康信息
莲芯被视为一种"凉性"、消暑的冲泡饮品；在传统观念体系中，它与"清心火"的理念以及炎热时节带来安宁的感觉相关联
胚芽中的生物碱（甲基莲心碱、莲心碱及相关物质）正处于实验室和临床前研究阶段；这属于科学关注的领域，而非已确认的临床实践
冲泡
约1.5–3克兑150–200毫升水——原料苦味极重，无需过多
约90–100°C，接近沸水
第一道冲泡时间短，20–40秒，之后根据口味延长浸泡时间
通常2–3次；保温杯中一次长时间浸泡即可
也适宜——可以冲泡后冷却，在炎热时冰镇饮用，或用冷水浸泡数小时
茶具: 盖碗、玻璃茶壶或透明杯；保温杯亦方便
储存
保质期: 干燥状态下可长期保存，但随时间推移绿色会变暗淡，香气减弱
干燥、阴凉、避光处；容器需密封
潮湿以及由此引发的霉变；容易吸附外来气味
价格与真伪
批发价格很大程度上取决于产区、等级和手工劳动的比重；普通原料按重量计通常不贵，而来自著名产区的精选手工产品则显著昂贵。此品项的具体价格基准未记录，因此提供确切数字并不妥当
完整的、颜色鲜活均匀的纤细绿色茎芯，干燥状态下易折断，苦味清晰且持久
存放过久、颜色和味道均损失的陈货；混有大量碎屑和外来杂质的原料；以"优质"产区名义混合不同来源批次的产品
