Чжунхуан №1 中黄一号中黄一号

Classification and Origin

Zhonghuang N°1 (中黄一号, Zhōnghuáng Yīhào), cultivar clair jaune doré.

district de Tiantai (天台县, Tiāntái Xiàn), ville-préfecture de Taizhou (台州, Tāizhōu), province du Zhejiang (浙江, Zhèjiāng).

type bourgeons-et-feuilles ; la nomenclature commerciale indique un format brisé — « duan ya ye » (断芽叶, duàn yá yè), c'est-à-dire des bourgeons fragmentés avec feuille.

Thé jaune de Tiantai (天台黄茶, Tiāntái Huángchá).

Type: thé jaune (黄茶, huángchá), l'une des six catégories classiques du thé chinois.

Facts

« 中黄一号 » littéralement « Jaune de Chine N°1 » — « 中 » renvoie à la participation des instituts scientifiques spécialisés, « 黄 » désigne la feuille jaune, « 一号 » indique le numéro d'ordre du cultivar.

il existe un Zhonghuang N°2 (中黄二号, Zhōnghuáng Èrhào), qui est solidement lié au district de Jinyun (缙云县, Jìnyún Xiàn) dans le Zhejiang et à la marque « Thé jaune de Jinyun » (缙云黄茶, Jìnyún Huángchá).

un cas rare où la couleur « jaune » du thé est en grande partie assurée par la génétique de l'arbuste, et non par le seul étouffement.

la même feuille est souvent transformée en thé vert, ce qui fait qu'il est facile de confondre sur le marché les versions verte et jaune.

ce cultivar moderne a vu le jour dans une localité que la tradition associe à la diffusion précoce du thé au Japon par des moines ayant étudié sur le mont Tiantai.

History and Culture

sélection à partir d'une mutation naturelle à feuilles jaunes découverte dans les montagnes de Tiantai.

le cultivar a été isolé et stabilisé au cours de travaux de sélection menés des années 2000 aux années 2010 et a été enregistré comme cultivar amélioré ; le préfixe « 中 » indique la participation d'institutions scientifiques spécialisées.

le mont Tiantai (天台山, Tiāntái Shān), le monastère de Guoqing (国清寺, Guóqīngsì), l'école bouddhiste Tiantai (天台宗, Tiāntái Zōng).

Botany and Raw Material

Camellia sinensis var. sinensis — type arbustif, à petites et moyennes feuilles.

relève des cultivars éclaircis (à feuilles jaunes) ; la coloration dorée est liée à une teneur réduite en chlorophylle et est généralement renforcée par un éclairement suffisant (type proche des photosensibles — 光照敏感型, guāngzhào mǐngǎn xíng).

naturellement jaune doré, plus vive sur les jeunes pousses.

proportion élevée d'acides aminés et teneur modérée en polyphénols.

bourgeons fragmentés avec feuille (断芽叶, duàn yá yè).

Terroir

Climate: mousson subtropicale — été chaud et humide, hiver doux, brouillards fréquents.

Soil: acides, bien drainés, limoneux et caillouteux.

district de Tiantai, ainsi qu'une série d'autres zones du Zhejiang où le cultivar est activement planté.

environ 29° de latitude nord, 121° de longitude est.

contreforts et versants ; les plantations se situent généralement dans une fourchette allant d'environ 200 à 800 m.

le massif du Huading (华顶, Huádǐng), principal sommet des monts Tiantai (environ 1100 m), connu de longue date pour le thé vert « Huading yunwu » (华顶云雾, Huádǐng Yúnwù, « nuages et brumes du Huading »).

Production

technologie du thé jaune avec l'étape clé de l'« étouffement » (闷黄, mènhuáng).

bourgeons tendres et bourgeons avec une à deux feuilles ; pour ce produit, on utilise de la matière première fragmentée de type bourgeons-et-feuilles.

la matière première est étalée en couche fine pour réduire l'humidité et « calmer » la feuille.

chauffage pour inactiver les enzymes et stopper l'oxydation.

façonnage de la feuille et destruction partielle des cellules ; c'est à ce stade que la matière première de type bourgeons-et-feuilles est souvent fragmentée.

étape clé et déterminante pour le thé jaune — la feuille chaude et humide est disposée en tas et couverte, où sous l'action de la chaleur et de l'humidité résiduelle se produisent des transformations non enzymatiques. Il en résulte un adoucissement des polyphénols, la disparition de la verdeur âpre, et la saveur devient plus ronde et légèrement sucrée.

réduction à l'état sec et fixation de l'arôme.

Organoleptic Profile

bourgeons fragmentés avec feuille, de ton jaune doré, souvent avec des pointes plus claires parsemées.

limpide, de jaune pâle à doré.

frais, avec des notes de maïs cuit, d'herbes fraîches et une légère note « chaude » apportée par l'étouffement.

fragments tendres, uniformément colorés de jaune doré.

Taste: fraîche et légèrement sucrée, avec une plénitude « umami » prononcée, une faible amertume et astringence ; on perçoit une douceur rétro-olfactive (回甘, huígān).

Chemical Composition

Amino Acids: très élevés ; selon les données disponibles, la teneur totale peut dépasser 6 %, et dans les pousses printanières atteindre des valeurs sensiblement supérieures — plusieurs fois plus que chez les cultivars de thé vert ordinaires (de l'ordre de 3–4 %).

bas, ce qui est directement en lien avec une saveur fraîche et non agressive.

généralement dans une fourchette d'environ 2–4 %.

fait partie du pool d'acides aminés et contribue à la douceur et à l'« umami ».

Polyphenols: modérés, se situant approximativement dans une fourchette d'environ 13–20 %.

Health Notes

les polyphénols et les catéchines possèdent une activité antioxydante.

favorise un état de concentration calme en adoucissant l'effet de la caféine.

grâce à l'étouffement, le thé jaune est souvent mieux toléré que le thé vert frais.

une teneur modérée en caféine procure un léger effet tonifiant.

Brewing

environ 3–4 g pour 150 ml ; pour une dégustation « simple » au verre, 2–3 g suffisent.

douce, température autour de 80–90 °C.

première infusion courte (10–20 s), puis le temps augmente progressivement ; supporte environ 3–5 infusions.

Teaware: gaiwan (盖碗), verre en verre ou théière (permet d'admirer la feuille dorée), porcelaine.

Storage

Shelf Life: en tant que thé proche du thé vert par l'esprit, il s'exprime au mieux dans un délai d'environ 12–18 mois.

endroit frais, sombre et sec, emballage hermétique sans odeurs étrangères.

autorisé sous réserve d'une fermeture hermétique stricte ; après avoir sorti le paquet, le laisser revenir à température ambiante sans l'ouvrir afin d'éviter la condensation.

Price and Authenticity

le format fragmenté bourgeons-et-feuilles (断芽叶) est l'une des versions les plus accessibles du Zhonghuang N°1 et se situe dans une gamme de prix basse à moyenne.

les bourgeons printaniers entiers et la cueillette soignée bourgeons-et-feuilles de ce même cultivar coûtent sensiblement plus cher.

du thé issu du même arbuste mais sans l'étape d'étouffement est vendu sous l'appellation de thé jaune — la saveur trahit une verdeur herbacée et l'absence de rondeur douce.

à la place du Zhonghuang N°1, on utilise d'autres cultivars dorés, par exemple Huangjinya (黄金芽, Huángjīnyá).

ajout de matière première verte ordinaire, plus rarement teinture artificielle.

attribution au thé d'une origine de Tiantai sans fondement.